Mit The Sleepwalkers setzt sich Andreas Ziegelbäck musikalisch mit den Ursachen und der Dynamik des Ersten Weltkriegs auseinander. Der Titel bezieht sich auf das gleichnamige Buch von Christopher Clark, in dem die europäischen Großmächte als „Schlafwandler“ beschrieben werden, die unbewusst in die Katastrophe schlitterten.

Drei zentrale Motive der Komposition sind dem Marsch aus den Drei Orchesterstücken op. 6 von Alban Berg entnommen und prägen den martialischen Charakter des Werks. Ein ruhiger Mittelteil greift Bergs Nähe zur expressiven Klangwelt von Gustav Mahler auf und versteht sich als musikalisches Gedenken an die Opfer des Krieges.

The Sleepwalkers wurde vom Landesmusikschulwerk Oberösterreich in Zusammenarbeit mit der European Brass Band Association als Pflichtstück für die Challenge Section der European Brass Band Championships 2026 im Brucknerhaus Linz in Auftrag gegeben.